Voor deze wandeling tekende ik een parcours uit tussen Zandbergen en Geraardsbergen en maakte voor het grootste deel dankbaar gebruik van de Streek-GR Vlaamse Ardennen. Het parcours is voor bijna 60% onverhard.

De eerste kilometer dient om Zandbergen te verlaten. Ik zet koers naar het natuurreservaat De Nuchten. Een prachtig stuk natuur, dat doorkruist wordt door een knuppelpad van meer dan 500 meter lang. Men zou in een ver verleden geprobeerd hebben het moerasgebied droog te leggen, maar gaf dat voornemen op. Gelukkig. Het is een plezier om hier doorheen te wandelen. De Nuchterweg brengt me dan richting Idegem. Daar volgt de ontnuchtering, want net als in een groot deel van Vlaanderen heeft ook hier de lintbebouwing in de loop der tijden toegeslagen.

Het lijkt wel een eeuwigheid te duren vooraleer ik na ongeveer 5,5 kilometer de rust van de natuur terugvindt. Ik passeer nog een monument voor een Lancaster-bommenwerper die hier bijna dag op dag 82 jaar eerder, op 28 mei 1944, neerstortte na een bombardement op de stad Aachen in Duitsland. Nu volgt het natuurreservaat Moenebroek. Al snel versmalt het pad door dit prachtige moerasgebied tot je tenslotte aan de Groene Weg komt. Schendelbeke is het volgende dorp langs het parcours, met de 17de-eeuwse Sint-Amanduskerk en enkele pittoreske straatjes.

Een steegje leidt me snel naar de brug over de Dender en het Provinciaal Domein De Gavers. Ondanks de zonnige dag is het een rustige bedoening. Behalve een handvol wandelaars en vissers is het een rustgevende plaats. Het zwembad wat verderop trekt veel meer volk. Het is via de parking van het domein dat de Streek-GR verder loopt.

Een veldweg brengt me naar Onkerzele, waar de Sint-Martinuskerk boven het landschap uittorent. Het zou de hoogstgelegen kerk van Oost-Vlaanderen zijn. De buurt rond de kerk heeft wel wat en het pad dat volgt kan me eveneens bekoren, tot ik twee kilometer verder aan de uitlopers van Geraardsbergen kom. Ik beklim de befaamde Oudenberg via het Abdijpark. Elke eerste zondag van april staat half wielergek Vlaanderen van de voet tot de top van de berg de beste wielrenners van het moment aan te moedigen. Want de beklimming naar de O.L.V.-kapel via de westelijke kasseiweg, ook wel bekend als De Muur, is traditioneel de scherprechter tijdens de Ronde van Vlaanderen. Verschillende amateurwielrenners zijn dan ook in de weer hun klimtijd naar de top te verbeteren, terwijl ik via het steile pad afdaal naar het hart van de stad.

Een gouden Heilig-Hart-beeld torent boven het Grupellopark en de lager gelegen binnenstad uit. Het beeld werd er geplaatst na de Eerste Wereldoorlog uit dankbaarheid dat de stad zonder noemenswaardige schade de oorlog doorstond. Het park eronder werd in de jaren 1920 aangelegd. Via de Markt, waar aan het stadhuis een beeldje van Manneken Pis* staat, bereik ik via de Brug- en Oudenaardestraat het station.

* In Geraardsbergen denkt men nog steeds dat hun Manneken Pis ouder is dan de Brusselse versie. In Brussel hadden we er al een in de 14de eeuw (1388), toen de Brusselse makers van het Geraardsbergse Manneken nog niet eens geboren waren. 😉

Gegevens wandeling:

Datum: Zondag 10 mei 2026
Startpunt: Station Zandbergen
Eindpunt: Station Geraardsbergen
Pad: Eigen route + SGR Vlaamse Ardennen
Afstand: 9,7 kilometer
Stijgingsmeters: 76m
Dalingsmeters: 32m
Bereikbaarheid: Trein
GPX: Klik op het GPX-icoon bovenaan de kaart
Verhard – Onverhard: 42,3% – 57,7%

Kaart & Hoogteprofiel:

Foto’s: